вместе с этим образ Кати, какой он ее помнил. Птица тут же каркнула и, взмахнув крыльями, полетела к лифту. Она ловко пролетела по длинной шахте и, уже через мгновение, оказалась под солнечным светом.

— Макс… — взглянула на него Эрика. — Какое задание вы ему дали, если не секрет…

— Найти кое-кого для меня, и только.

— Случайно не за Акацией ли решили проследить?

И Макс понял, что это была хорошая идея. Мысленно он проклянул себя за глупость.

— Да, верно, — скорчил улыбку парень. — Пускай понаблюдает.

— Разумно, мой хозяин.

— Верно, — улыбнулась Сузуми, недоверчиво взглянув на своего бога тьмы. — Очень разумно, мой хозяин…

Ему оставалось лишь ждать. Макс и сам не знал, что будет делать, если его опасения подтвердятся. Если Катя и вправду попала в этот мир… что же он будет делать… Но больше всего смущало именно то, что он думает об этом! С момента отключения человеческих эмоций, Новиков совершенно не задумывался о чьих-либо жизнях. Нужно убить — убил. Вот и весь принцип истинного бога тьмы. Но что же происходит сейчас… почему он так не хочет, чтобы какая-то там девчонка из другого мира испортила свою жизнь, переместившись сюда — в ловушку, из которой не выбраться уже никогда…

А Виктор наблюдал. Сидел за стойкой, попивая крепкий алкоголь из своей любимой огромной кружки. Бармен, по приказу Макса, перебрался сюда, а для всей остальной гильдии был нанят простой уличный мужик. Разливать пиво, все же, кто угодно сможет. А вот поддержать разговор, да и приготовить не пойло, а качественный напиток — это совсем другое дело. Второй по силе из жнецов все еще поглядывал на «нового главу» их уже шестерки. Ему не было жалко Альфреда. Тот сам виноват, что не добил Макса, когда у него был шанс. Если бы тогда его личность добрячка и излишняя смелость не дали о себе знать — сидела бы Акация на своем месте и улыбалась в лицо испуганной Юкины. А затем и вовсе бы стала новой владелицей одного из опаснейших артефактов всего мира.

Теперь же придется отложить этот план. И продумать другой. Более проблемный и менее эффективный. И все же план. Оставаться шестеркой, пускай и самого бога тьмы, Виктор не собирался. Он видел своим лидером лишь Акацию. Сейчас же в его голове созрело нечто коварное. Даже сама Акация не знала о возможном будущем перевороте. Виктор посчитал, что лучше так. Он надеялся самостоятельно справиться с Максом Новиковым. И для этого ему не хватало всего одной детали — давно утерянного артефакта, который, наконец, проявил себя!

Глава 5 — Встреча с королем северной страны

Прошло всего несколько дней с момента, как Катя обосновалась в новом для себя месте. Работы было много, и девушка зря времени не теряла. Она продолжала изучать свои возможности, помогала всем, кому это требовалось и внимательно следила за обустройством небольшой территории в городе. Люди же и прочие расы приходили каждый день. Девушка поражалась, как быстро о ней прознали.

Среди пришедших теперь оказывались и торговцы. Они привозили еду, оружие, доспехи и все необходимое для жизни. Материалов для восстановления было предостаточно, и все же требовались даже инструменты.

С деньгами было туговато. Катя не могла сейчас заработать лишнюю золотую монету, да и узнала о валюте она совсем недавно. Но выход появился сам собой. Многие торговцы просили ее благословения. Удивительно, но факт. Среди всех изученных навыков одну из строк занимал навык — «молитва». На нее саму он не действовал, а вот на других… В описании говорилось, что молитва способна восстановить характеристики цели и повысить параметры пассивных навыков, вроде удачи, харизмы и прочего. Раз уж в этом мире и вправду не было нпс — навык должен был работать. Да и существа продолжали просить о благословении.

Люди, зооморфы, эльфы, гномы, гоблины, очень многие расы собирались здесь. Большая часть уходила, а остальные перебирались сюда. Катя быстро поняла, что принимать всех уж точно не сможет, поэтому она установила несколько правил. К примеру, прийти и жить в этой новой гильдии богини света могут лишь те, кто будет полезен — маги, строители, лекари и прочие. Другими словами, существ с улицы девушка была готова «подлатать», но оставаться здесь без причины они не могли.

В этот день на горизонте показалась дорогая с виду карета. Катя заметила ее еще из окна своего кабинета. Чутье ее никогда раньше не подводило. И в этот раз она почувствовала… нет, не собственную удачу. А возможные проблемы.

Выскочив на улицу, девушка заметила, как карета и почти пятьдесят рыцарей в сияющих латах уже пересекли главные ворота гильдии. Их достроили недавно, но живущие здесь никого просто так не пропускали. А сейчас…

Рыцари окружили карету, запряженную четверкой резвых лошадей, и наставили на всех копья. Но, стоило дверце транспорта открыться, как копья опустились к земле, а сами солдаты выпрямились. Наружу вылезли двое. Высокий мужчина с густой бородой и сединой. А рядом — молодая девушка, низенькая и с миловидной улыбкой. По-видимому, его дочь. Одеты они были во что-то уж очень дорогое с виду, украшенное первосортной тканью и драгоценными камнями. Выйдя из оцепления стражи, мужчина подошел к Кате почти вплотную и, оглядев ее с ног до головы, улыбнулся.

— Так значит, это вы та самая дева, появившаяся в моем городе не так давно.

— Здравствуйте, — скромно ответила Смолина, через чур нервничая. Она взглянула и на девушку-гостью. Та рассматривала окрестности, удивляясь то одному, то другому.

— Представься, юная леди, — продолжил мужчина.

— Я Катя… Катя Смолина… ой, прошу простить, — собралась она с мыслями и также улыбнулась. — Екатерина.

— Екатерина. Очень приятно. А я Эрик шестой. Знаешь меня?

И тут в глазах потемнело. Эрик шестой — нынешний король севера страны. Она читала о нем не так давно. А вот картину с его изображением как-то пролистала.

— Да… король! Король севера! — девушка тут же поклонилась, а затем выпрямилась, ожидая чего-то страшного.

— Екатерина, расслабьтесь, пожалуйста. Я прибыл не войну с вами начинать, — отшутился король, тут же вздохнув и успокоившись.

— Это радует… король…

— Но у меня есть вопрос.

— Да…

— Не так давно я узнал, что вы остановили битву в моем городе Тареоне. Это очень удивило меня. А затем узнал и о том, что решили обосноваться здесь. Может, объясните, что случилось?

— Ну… моя магия… просто я заставила ваших солдат и… ваших врагов опустить оружие.

— А также заставила их остаться здесь? Не отпустила обратно в замок?